シンブルに興味を持つとすぐ、「ボーン・チャイナ（bone china）」という言葉を目にすると思います。これは、イギリスで発明された磁器の一種で、材質の名前です。「チャイナ(china)」は、磁器の総称で、中国から伝わったため、そのままこの名がつきました。

８世紀ごろ中国で初めて作られた磁器は、朝鮮半島を経て日本に、そして１７世紀にヨーロッパに渡りました。その白くて透明感があり、堅い手触りの磁器に多くの陶芸家が魅せられたといいます。その後、ドイツの｢マイセン｣が磁器の焼成に成功し、その技法は、ヨーロッパ各国へ伝えられました。しかし、イギリスでは、磁器の主原料である良質なカオリンがなく、多くの陶芸家が既存の材料から磁器作りに挑戦しましたが、なかなか満足のゆくものはできませんでした。

磁器の伝道から１００年以上も過ぎた１８世紀の半ば、ようやくコーンウォールで磁器作りに適した粘土が発見され、ボウ窯のトーマス・フライが、原料の中に石灰化した牛の骨｢ボーン・アッシュ｣を加えることによって、良質の磁器を作ることに成功します。こうして、５０パーセントのボーン・アッシュと２５パーセントずつの粘土、石を組み合わせた「ボーン・チャイナ（bone china：骨の磁器）」が誕生しました。これが白磁器とはまた違う温かみのあるクリ−ミーな磁器、イギリス独特の「ボーン・チャイナ」なのです。

この「ボーン・チャイナ」より、骨灰量の多い磁器が「ファイン・ボーン・チャイナ（fine bone china）」と呼ばれるもので、ジョサイア・スポード２世やジョサイア・ウェッジウッド２世により開発されました。この「ファイン・ボーン・チャイナ」は、いまだにイギリスのスタンダードとして受け継がれるほどの品質で、イギリスの磁器産業を大きく飛躍させました。

イギリス陶磁器製造の中心地です。ロンドンの北、ほぼイングランドの北西中央部に位置するスタッフォードシャー（Staffordshire）のトレント川沿いにあります。イギリスの陶磁器を知るには、まずこの街「ストーク・オン・トレント(Stork-on-Trent)」は、欠かせません。

この街には、もともと「ボーン・チャイナ（Bone China）」が発明される以前から、昔ながらの製法の陶器を作る陶芸家が、たくさん住んでいました。彼らは、中国から伝わった磁器に魅了され、磁器作りに情熱を傾けます。磁器の製造方法を発展させたことで有名な老舗「スポード」を創設したジョセフ・スポードもこの街の出身です。さらに１８世紀に優れた陶器職人として名高いウェッジウッド、ミントンもここに製陶所を設けています。

こうした人材に加えて、ストーク・オン・トレントは、陶磁器製作に欠かせない石炭、水などの資源が豊富で、１７７７年、トレント・マージー運河が開通し、陶磁器の材料である粘土を輩出するコーンウォールとも運河で繋がったことにより、陶磁器産業が大きく成長しました。

１９世紀末には、まだ各窯ともに火力に石炭を用いていたため、坑ロ、煙突が列をなし、いつも煙にぼやけており、「陽の光がさすことがない」とも言われていました。こうして、ストーク・オン・トレントは、数百年に渡って「陶磁器の街」として栄えてきたのです。ほとんどの代表的な陶磁器メーカーは、今もこの街に工場を持っています。

１９１０年、バーズレム、フェントン、ハンリー、ロングトン、ストーク、タンスタルの６町村が合併して、現在のストーク・オン・トレントとなりました。